무릎 골관절염이란?
가장 흔한 관절 질환으로 슬개골을 보호하는 연골이 마모된 상태를 말합니다. 60세 이상에서는 2명 중 1명꼴로 발생하며 나이가 들면서 증가하여 퇴행성 관절염이라고도 합니다.

발생 원인
노화, 갱년기, 비만, 외상, 관절 질환 등으로 인해 발생합니다.

주요 증상
관절 부위에 국소적인 통증이 나타나며 대개 전신적인 증상은 없습니다. 통증은 초기에는 해당 관절을 움직일 때 심해지는 양상을 보이지만 병이 진행되면 움직임 여부에 관계없이 지속적으로 나타나기도 합니다.

관리 목표 
치료법이 없으며 정상적인 관절을 회복할 방법도 없습니다. 장애를 최소화하기 위해서는 통증을 줄이고 관절 운동 기능을 향상시켜 삶의 질을 높일 수 있습니다.

치료 과정
1. 약물치료
진통제나 관절 내 스테로이드 주사로 치료할 수 있습니다.

2. 수술
관절 청소, 인공 관절 교체 등의 수술이 있습니다.

3. 보조 요법
재활 또는 교정기를 사용합니다. 물리 치료를 통해 증상을 완화시킬 수 있습니다. 또한 보조기는 관절의 하중과 통증을 줄이고 치료 순응도를 높이며 기능적 독립성을 회복하여 환자의 이동성 향상에 도움을 줍니다. 지팡이, 목발, 보행기 등 무릎과 발을 위한 여러 가지 보조 장치를 사용할 수 있습니다.

관리 방법
1. 정상 체중을 유지합니다.
관절에 무리를 주지 않는 것이 가장 중요하므로 과체중인 경우 체중을 감량하도록 합니다.

2. 적절한 운동
운동의 중요한 원칙은 통증이 있는 관절에 미치는 영향을 최소화하면서 근육을 강화하는 것입니다. 계단을 오르내리는 것보다 관절에 무리를 주지 않는 걷기, 수영, 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 규칙적으로 운동하고 점차적으로 운동량을 늘려가도록 합니다.

3. 과도한 관절 사용이나 체중을 싣는 것을 피합니다.

4. 관절 부위를 따뜻하게 유지합니다.